Liete on pohjimmiltaan veden (tai muun nesteen) ja kiinteiden hiukkasten seos, jotka eivät liukene nesteeseen. Tekijät, kuten kiinteiden hiukkasten tyyppi, koko, muoto ja pitoisuus, määräävät yhdessä lietteen fysikaaliset ja virtausominaisuudet. Tietyn lietteen tyypin tarkka kuvaaminen teknisessä kontekstissa edellyttää tärkeimpien ominaisparametrien tunnistamista. Lisäksi on tärkeää ymmärtää lietteiden ominaisuudet ja luokittelu; teollisissa sovelluksissa lietteet luokitellaan niiden erityisominaisuuksien perusteella.
(1) Homogeeniset lietteet:Nämä sisältävät erittäin hienoja kiinteitä hiukkasia, jotka eivät laskeudu lietteen ollessa levossa. Muutokset pitoisuudessa voivat kuitenkin johtaa vaihteluihin lietteen makroskooppisessa viskositeetissa. Siksi tämä homogeenisuuden ominaisuus on ratkaiseva tekijä lietteen valinnassa.
(2) Epä-homogeeniset lietteet:Toisin kuin homogeeniset lietteet, nämä sisältävät suurempia kiinteitä hiukkasia. Merkittävää sedimentaatiota tapahtuu lietteen ollessa levossa ja karkeammat hiukkaset lisäävät lietteen hankausta. Epä-homogeeniset lietteet ovat teollisessa tuotannossa yleisimmin käytetty tyyppi.
Fysiikan näkökulmasta lietepumppu on eräänlainen keskipakopumppu. Se toimii käyttämällä juoksupyörän pyörimistä keskipakovoiman luomiseen, mikä lisää nestemäisiä ja kiinteitä hiukkasia sisältävän sekaväliaineen energiaa. Lietepumput on suunniteltu kuljettamaan lietteitä, jotka ovat erittäin syövyttäviä, sisältävät ei--homogeenisia hiukkasia ja joissa on korkea kiintoainepitoisuus. tämä erottaa ne pohjimmiltaan tavallisista kirkas{4}}vesipumpuista. Teollisessa tuotannossa esiintyvät lietepumput edustavat yhtä erityistä lietteen kuljetukseen käytettävää pumppuluokkaa.
